Am Samstag um 19.30 Uhr verabschieden sich die VfL-Handballer mit dem Bayernligaspiel gegen Vorjahresvizemeister TG Landshut von ihrem Heimpublikum. 2018 war ein phänomenales Handballjahr: Es begann mit dem Klassenerhalt in der Bayernliga, danach schaffte es die männliche A-Jugend zum dritten Mal in fünf Jahren in die Jugendbundesliga und als glücklicher Nichtabsteiger der letzten Saison stürmte das ehrgeizige VfL-Team 2017/2018 trotz größter Verletzungssorgen auf einen nie für möglich gehaltenen dritten Platz. Natürlich freut es die Abteilungsleitung, dass nirgendwo in der bayrischen Eliteliga der Zuschauerzuspruch so groß ist wie in der alt-ehrwürdigen Rebayhalle, die schon soviel erlebte vom Aufstieg in den Europapokal, über den Absturz in die Kreisliga und jetzt die schnelle Rückkehr in den Leistungssport über die eigene Handballjugend. Man blickt optimistisch nach vorne.

Samstag geht es um Bestätigung. Niemand muss überholt werden um die Klasse zu halten oder ins Mittelfeld zu kommen. Ein Sieg genügt neuerdings und man bleibt Dritter – was für eine Entwicklung. Wegen der vielen Hallenfußballturniere wurde die Landshut-Begegnung aus der Rückrunde vorgezogen. Eigentlich ist Pokalwochenende in Bayern und mit dem Gastspiel in Ottobeuren und dem Derby gegen den TSV Friedberg stehen noch zwei Begegnungen aus.

Völlig überraschend scheint der letztjährige Vizemeister, der dem VfL körperlich noch weit überlegen in der Vorsaison im VfL-Handballzimmer mit 22:33 das weinrote Fell über die Ohren zog mit mageren 6:16-Punkten auf dem drittletzten Platz. Doch bayrische Handballexperten wissen um das Verletzungspech, das die Niederbayern verfolgt, um die vielen knappen Niederlagen, aber auch dass mit Dominik Abeltshauser und Stefan Axthaler zwei ganz wichtige Leistungsträger ausstiegen um die Handballschuhe gemütlich im TG-BOL-Team schnüren. Die Bayernliga ist ausgeglichen wie nie, da kommt es auf Kleinigkeiten an und urplötzlich mit ganz viel Pech kann auch ein so starkes Team wie die Sedivec-Schützlinge ganz unten ankommen. Allein die 29:30-Heimspielniederlage gegen den VfL, der mal wieder in Schlussphase die Kohlen aus dem Feuer holte hat Symbolkraft für eine bislang verkorkste Landshuter Saison.

Die TG wird in Günzburg die Wende wollen. Personell wurde die Schraube zurückgedreht. Dominik Abeltshauser und Stefan Axthaler sind schon seit Ende Oktober wieder im Team. Seither geht es langsam bergauf. Zwei Siege wurden eingefahren. Die Weichen sind wieder auf Erfolgsspur gestellt. Ein starkes Team wird an die Donau kommen. Herrliche Aussichten für ein spannendes Spiel, denn die jungen VfL-Helden wollen in ein und dem selben Spiel das ganze Gegenteil. Zwar wünscht man den Landshutern im Kampf um den Klassenerhalt das Allerbeste, aber nicht in an diesem Tag. Publikumstreue verpflichtet. Patrick Bieber und die Seinen wollen sich mit einem Sieg von der Nordtribüne verabschieden. Alles werden sie dafür geben.

Das Drumherum wird passen. Iris Groß und Annette Fiegel-Jensen haben das Heimspiel bis ins Detail geplant. Wer mit einer roten Nikolausmütze zum Spiel kommt, erhält diesmal ein Freigetränk. Gegen den harten schwäbischen Winter gibt es heißen Hugo und warmen Leberkäse, außerdem kann der wohlige VfL-Schal erworben werden. Nagelneue Klatschen werden ausgegeben und wer selbst etwas gewinnen will; hat beim Frisbee- und Tippspiel zwei dicke Chancen. Alles angerichtet für das letzte Handballevent zu Hause im Jahre 2018.

Kampf um Platz Drei.

Am Samstag um 19.30 Uhr empfängt der Tabellendritte VfL Günzburg den Tabellenvierten TSV Unterhaching. Keiner der vielen Handball-Auguren hätte vorausgesagt, dass ausgerechnet diese beiden Vereine nach immerhin zehn Spieltagen das Spitzenspiel der Liga austragen dürfen. Ganze fünf Punkte hatte der VfL Günzburg nach der letzten Hinrunde, sechs die Hachinger nach der Rückrunde. Am drittletzten Spieltag standen sich beide Teams 2016/2017 gegenüber. Der VfL, bis zum Hals im Abstiegsstrudel, ergriff damals den aller letzten Strohhalm und besiegte die Oberbayern mit 28:22. Damit wahrten die Weinroten die Chance genau diesen Gegner noch abzufangen und den rettenden viertletzten Platz zu erreichen. Es war die Woche der Abstiegsentscheidung. Zwei Tage später war man tief betrübt über die Entscheidung des Sportgerichtes, dass der TSV endgültig zwei Punkte aus dem Erlangen-Hin-und-Her erhielt und damit am grünen Tisch uneinholbar für die tapferen Schwaben wurde. Ein paar Tage darauf himmelhohes Jauchzen: HSC Coburg II hielt die Dritte Liga und der drittletzte Platz in der Bayernliga genügte zum Klassenerhalt.

Ähnlich wie in der letzten Saison mit der HC Erlangen II gibt es mit dem TV Erlangen-Bruck nur einen Aufstiegskandidaten. Ansonsten kann jeder jeden schlagen. Weder der TSV Unterhaching noch der VfL Günzburg sind echte Spitzenteams. Dicht werden sie von drei weiteren Teams verfolgt, die allesamt ein Spiel und zwei Punkte weniger auf dem Konto haben. Mit sechs Punkten weniger befindet man sich auf einem Abstiegsplatz. Nur die Coburger Bundesligareserve scheint ihre Rolle fest gefunden zu haben, sie sorgen am unteren Ende der 3. Liga Ost wieder für Spannung über die Anzahl der Abtiegskandidaten.

Trotzdem 12 Punkte machen stolz, neue Ziele werden ausgegeben, das Selbstvertrauen gestärkt und Begehrlichkeiten geweckt. Egal wie eng es zu geht, ein Platz im Mittelfeld soll es für die Samstags-Kontrahenten nun schon werden und dazu braucht man Punkte. Die Zuschauer dürfen mit einem selten umkämpften Gefecht rechnen. Der Sieger bleibt Dritter. Welche herrliche Aussicht von oben, wenn man ein langes Jahr davor das Visier ganz scharf von ganz unten einstellen musste. Teilweise war die bayrische Eliteliga nur noch verschwommen wahrnehmbar.

Bei den Gästen hat man verjüngt, das geschieht in der Liga leider immer nur zwangsweise. Vier Spieler aus der aktuellen und aus der letzten A-Jugend sind im Kader, zwei Spieler – Münchner Weltenbummler halt – kehrten aus dem Ausland zurück, Michael Epp kam aus der BOL und weitere A-Jugendliche vom Kooperationspartner HSG Isar-Loisach. Viel dürfte auch die neue Co-Trainerin von Gabor Sorger, Ulrike Newel, bewegt haben, denn die Unterhachinger spielen taktisch viel variabler als letzte Saison und sind auffällig gut auf ihre Gegner eingestellt. Stark im Vordergrund ist Spielmacher Markus Dauhrer, der unverwüstliche Kreisläufer Johannes “Danger” Borschel und Philipp Heinle. Letzterer erlernte das Handball-Einmaleins beim TV Gundelfingen und erzielte am vergangenen Wochenende beim 30:27-Heimsieg gegen die DJK Waldbüttelbrunn 12 Tore. Die Form passt bei den Münchner Landkreis-Kindl´n.

Der sehr knappe Sieg gegen die schwer gebeutelten Anzinger zeigt, dass trotz der Leistungssteigerung in den letzten Monaten noch genügend Luft nach oben ist. Insbesondere beim Tempo vor und zurück sieht Trainer Hofmeister noch jede Menge Luft nach oben. Außerdem muss der Matchplan in schlechten, vor allem aber auch in guten Spielabschnitten noch konsequenter durchgezogen werden.  Gerade bei zwischenzeitlichen Führungen schleicht sich zu  leicht schwäbische Gemütlichkeit ein. Personell entwickeln sich die Dinge gut. Die schwere Personalkrise mit den verletzten Daniel Jäger, Patrick Rösch, Niko Hermann und zuletzt Pascal Buck, das sind keine Mitläufer, sondern echte Leistungsträger, wurde  von der Mannschaft überzeugend kompensiert. Eine schwache Gruppe wäre daran komplett gescheitert. Mittlerweile beginnt sogar Patrick Rösch wieder mit dem Torwarttraining und seit Donnerstag ist Daniel Jäger im Mannschaftstraining. Trotz strenger ärztlicher und physiotherapeutischer Kontrolle kann das “VfL-Industriegebiet” schon  Ende Januar wieder eingesetzt werden. Der Mann gibt auch als Verletzter alles.

Die Mannschaft hofft im Kampf um Platz Drei auf zahlreiche und lautstarke Unterstützung, schließlich geht was in der schwäbischen Handballhochburg Günzburg.

Zur ungewohnten Zeit, am Samstag um 18.00 Uhr, treten die VfL-Handballer im Anzinger Sportzentrum an. Klingt erst einmal ganz normal, doch dabei handelt es sich nach dortigen Aussagen nicht nur um eine Sporthalle, sondern auch um die Höhle der Löwen. Um im Fußball-besetzten Oberbayern die eigene Handballmarke zu prägen, kultiviert man ausgerechnet in der Sepp-Maier-Stadt das Bild des in München nach dem Abstieg der 60er so traurigen Löwen. Im nahen Anzing, kennt man keine 60er, da ist der Löwe noch ein Prachtkerl. Der dortige Löwenmythos verbunden mir oberbayrischer Lebensfreude wirkt urig und ideenreich. Eine gelungene Einlaufzeremonie, bei der furchterregendes Löwengebrüll nicht fehlen darf, versetzt ein sehr begeisterungsfähiges Publikum regelmäßig in richtige Handballstimmung. Dann laufen sie ein: Die regionalen Handballhelden, stolz dem Löwenmythos verbunden, in Einzelfällen mit Mähne,  voller Lebenskraft und Mut. So gar nichts haben sie mit den afrikanischen Löwenrudeln zu tun, die scheinbar faul in der Savanne herumliegen und die Tierfilme unserer Kindheit prägten.

Vielleicht auch wegen der alten Symbolik, sind die Anzinger Handballer für ihre Kampfeslust in der bayrischen Elite-Liga gefürchtet. Überall ist oberbayrischer Lebensspaß zu spüren, nur nicht in den 60 Minuten Handball, da wird hart um das eigene Revier gerungen. Besonders stark dabei die Abwehr. Das unangenehme Bollwerk gehört zum härtesten der Liga. Viel hängt da Woche für Woche von der Urteilskraft der Schiedsrichter ab. Genauso wie der VfL spielen die Schützlinge des renommierten “Löwen-Dompteurs” Hubert Müller, der beim BHV lange für die B-Trainerausbildung zuständig war und zu Regionalligazeiten einige Jahre bestaunter Linksaußen beim VfL Günzburg war eine offensive Deckung. Das bedeutet mehr Zweikämpfe und bei einigen bayrischen Schiedsrichtern auch automatisch mehr Zeitstrafen. Besonders viele bekommen die Anzinger.

Auch am vergangenen Wochenende, bei der 19:23-Niederlage in Waldbüttelbrunn (ohne Spielmacher Manuel Feitz) passte das Defensivwerk, allein in der Offensive mangelte es laut Spielbericht aus Anzing an “Durchsetzungskraft und Geduld”. Ein Problem, dass sich irgendwie durch die Saison zieht, so war es auch bei der unangenehmen 24:29-Heim-Derbyniederlage gegen den TSV Unterhaching. Man fühlt sich da so wie der Unterlegene eines Günzburg-Niederraunau-Derbys: Aktuell sind die Löwen hinter den Erwartungen zurück. Der Trainingsaufwand im bayrischen Osten ist gewaltig, unzählige Testspiele, aber auch auswärtige Trainingslager prägen eine harte Vorbereitung. Hubert Müller verlangt viel, will immer verbessern und professionalisieren. Aktuell 6:10-Punkte passen noch nicht ins Bild der stolzen Löwen. Der SV wird am Wochenende die Wende ins gesicherte Mittelfeld suchen. Der Löwe leidet. Schon vom heimischen schwäbischen Wild wissen wir, dass es genau in dieser Situation am gefährlichsten ist.

Die VfL-Handballer freuen sich sehr auf das Spiel. In manchen bayrischen Hallen ist schon arg ruhig, diesmal ist das ganze Gegenteil zu erwarten. Damit die Halle voll wird, gibt es für eigene Fans ermäßigte Eintrittskarten. Egal was kommt, Chancen rechnet sich die Mannschaft um Spielmacher Nico Jensen schon aus: Letztes Jahr war es dort schon arg knapp und seither ist die Mannschaft ein Jahr älter und erfahrener geworden. Vieles entwickelt sich in der jungen VfL-Mannschaft gerade von selbst. Auch Angst vor der Löwensymbolik kennt man an der Donau nicht. Der Löwenmensch, aus einer Zeit als sich Neandertaler und moderner Mensch noch nebeneinander tummelten und es noch nicht einmal Hallenhandball gab, wurde schließlich im benachbarten Asselfingen gefunden und praktisch von jedem Kind schon im Ulmer Museum bestaunt.

Am Samstag um 19.30 Uhr empfangen die VfL-Handballer den Aufsteiger aus der Landesliga Nord TSV Rothenburg 2000. Der Traditionsverein spielte vor etlichen Jahren in der damaligen Regionalliga (heute 3. Liga), dann wurde es vorübergehend etwas ruhiger, ehe spätestens letzte Runde mit dem Bayernligaaufstieg zu einem neuerlichen Höhenflug angesetzt wurde. Immense personelle Anstrengungen werden ob der Tauber unternommen. Das Team dokumentiert ein zusammen wachsendes Europa. Mit Gabriel Gluhak, und Ivan Skaramuca spielen zwei Kroaten in der Mannschaft. Nedim Jasarevic, mit gut sechs Toren pro Spiel aktuell Haupttorschütze und Jasmin Durakovic sind Bosnier im TSV-Team  Nicola Stojanov, der auch schon mal in der Champions League spielte, stammt aus Serbien. Anpassungsschwierigkeiten in der Bayrischen Eliteliga gab es bei dieser internationalen Erfahrung – teilweise aus höchsten Ligen – naturgemäß nicht. Von Anfang an konnte gepunktet werden. Doch der bayrischen Spitzenhandball hat es auch in sich: Tabellenplatz 11 bei 6:10-Punkten stehen zu Buche. Die fünf Niederlagen waren zwar knapp, aber das kennt man ja aus der Liga. Klar, dass so eine Mannschaft auch nicht von irgendeinem Franken trainiert werden kann. Mit Csaba Szücs sitzt ein 117-facher früherer slowakischer Nationalspieler auf der Bank. Er gehört bei aller Auslandserfahrung allerdings zum Bekanntesten, was der fränkische Handball zu bieten hat. Spielte er doch viele Jahre erfolgreich Bundesliga bei CSG Erlangen, einem der Vorvereine der heutigen HC Erlangen und beim VfB Forchheim, der vorübergehend in der Regionalliga für Furore sorgte.

Irgendein Aufsteiger kommt da am Samstag also nicht an die Donau, den Zuschauern wird schon personell einiges geboten. Am ehesten ist das Team mit dem TSV Lohr zu vergleichen, der ebenfalls viel Sachkompetenz aus dem Süd-Osten Europas zusammengezogen hat. Nach dem Sensationsstart mit 8:2-Punkten ist das Günzburger Punktekonto mittlerweile ausgeglichen. Ein Beinbruch ist das nicht. Die hohe Niederlage gegen Erlangen/Bruck, der Übermannschaft der Saison 17/18; war ganz normaler Liga-Alltag und die beiden Auswärtsniederlagen um Haaresbreite beim TSV Lohr und bei HaSpO Bayreuth sind kleinsten Fehlern geschuldet, die beim Überraschungsstart eben der Gegner machte.

Ein Problem ist die Einstellung auf die Schiedsrichter. Natürlich merkt man den allermeisten Gespannen an, dass sie die Besten des größten Bundeslandes sind. Es wird aber sehr unterschiedlich gepfiffen. Deswegen werden seit dieser Woche beim VfL auch die Schiedsrichter “Video-beobachtet”. Trainer Hofmeister bedauert es sehr, dass es keine Vereinsschiedsrichterbeobachtung gibt, die in Baden und Württemberg zur bewährten Pflicht der Vereine gehört: Aktuell besteht keinerlei Feedback-Möglichkeit für die Vereine zur Schiedsrichterausbildung.

Die Mannschaft um Kapitän Axel Leix  wird samstags alles daran setzen, dass sich rein schwäbischer Handball zumindest noch in der vierten Liga gegen gesamt-europäische Erfahrung durchsetzen kann. Dabei geht es um die Rückkehr auf die Erfolgspur, denn knappe Niederlagen bei Spitzenteams kann man zwar schön schreiben, bringen tun sie rein gar nichts. Im Leistungshandball zählen nur Punkte. Verletzungen, harte Schiedsrichterentscheidungen, Latte und Pfosten (…), alles Ausreden. Zusätzlich geht es um allerbeste Laune, die Chance richtig “anzugeben” und Glücksgefühle, denn danach lädt die 1.Männermannschaft ihre Freunde zum Fest der Faschingseröffnung. Groß und hell ist die Vorfreude darauf, vorher, ab 19.30 Uhr; dürfen die stets Gut-Gelaunten die Stimmung in eigener Sache noch ordentlich anheizen. Eine solche Chance lässt sich der junge Schwabe nicht freiwillig entgehen.

Erneut müssen sich die Günzburger Handballer auf eine weite Bayernreise machen. Diesmal führt der Weg ins oberfränkische Bayreuth. Kulturell vor allem durch die Wagner-Festspiele im Focus der Öffentlichkeit, weiß man in der schwäbischen Handballhochburg Günzburg auch um die Stärke des dortigen HaSpO-Handballes. Unzählige Begegnungen gab es in den letzten Jahren in den Jugend-Bayernligen und bei den JBLH-Qualifikationen. Von dieser erfolgreichen Jugendarbeit profitieren die Bayreuther heute. Für einen nordbayrischen Viertligisten stehen erstaunlich viele Eigengewächse im Team. Am Samstag um 19.30 Uhr kommt es nun in der dortigen Sporthalle Ost zum Duell der Aktiven-Teams.

Trotz des Abganges ihres letztjährigen Top-Scorers Paul Saborowski, er wechselte zum Zweitligisten VfL Eintracht Hagen, steht die HaSpo aktuell auf dem zweiten Platz, was sie nicht einmal zu überraschen scheint. Lediglich Mitte Oktober zogen sie beim heimstarken TSV Ottobeuren mit 33:35 den unangenehmen Kürzeren. Alle anderen Spiele wurden gewonnen, zuletzt am vergangenen Wochenende bei der DJK Waldbüttelbrunn, dem eigentlichen Meisterschaftsfavoriten. Die Gastgeber setzten für bayrische Verhältnisse auf eine extrem offensive Deckungsformation, die auf Ballseite stark verdichtet, den klassischen Spielaufbau verhindert und versucht ist möglichst viele Bälle zu “klauen”. Die einen loben dies als höchst kreativ, andere meinen es sei schlicht zerstörerisch. Besonders ältere Zuschauer können damit nur wenig anfangen. Mit einem Höllentempo jagen die HaSpo-Spieler dann nach vorne, leichte Tore sollen erzielt werden. Wenn der Angriff dann mal zum Stehen kommt, dann sind die Probleme eher normal. Für diese Spielweise benötigt man ein junges, sehr lauffreudiges und selbstaufoperungsvolles Team. Mit den allermeisten, sehr traditionsbewussten Bayernliga-Mannschaften würde das nicht gehen. Der Erfolg der Bayreuther liegt hauptsächlich in dieser Abwehr-Einmaligkeit.

Immerhin kennt man im schwäbischen Barockwinkel die Deckung, in vielen Freundschaftsspielen gegen württembergische Mannschaften und auch in der JBL, kamen die Weinroten mit der ganzen Bandbreite offensiver Deckungsformationen in Berührung. Nachdem VfL-Erste wegen des dünnen Kaders zuletzt ein wenig müde wirkte, wurde das Trainingspensum heruntergeschraubt. Die vielen Günzburger Handballexperten können sich ausrechnen wie schwer das Trainer Hofmeister gefallen sein muss. Außerdem trainieren große Teile der A-Jugend nun einmal die Woche beim Männerteam mit, damit die Pausen in der Trainingseinheit besser dosiert werden können. A-Jugendtrainer Rudi Jahn war zu dieser notwendigen Hilfsmaßnahme nach oben gerne bereit, zumal eine enge Vernetzung der Leistungsmannschaften eh zu den VfL-Stärken der letzten Jahre gehört.

Pascal Bucks Muskelfaserriss verheilt deutlich schneller als angenommen. Dieses Wochenende kommt noch zu früh. Patrick Rösch ist endlich wieder ins Mannschaftstraining integriert und bei Daniel Jäger läuft die Reha auf Hochtouren. Hier dürfen die Fans auf die Rückrunde hoffen.

Zur Unterstützung der Mannschaft wird wie immer ein Fanbus eingesetzt. Abfahrt ist um 14.15 Uhr an der Rebayhalle. Anmeldungen bitte an Dieter Pohl oder Familie Groß.

Außenseiterchancen rechnet sich die Mannschaft auf alle Fälle aus, schon letzte Saison kam die Mannschaft um Dauerläufer Raphael Groß in Bayreuth mit den dortigen Defensivkünsten gut zurecht. Nach zwei Niederlagen muss wieder am Punktepolster gearbeitet werden.